Vientiane 1-4 januari

Na de "bandenstop" in Vang Vieng komen we aan in Vientiane, de hoofdstad van Laos. In Vientiane staat niet alleen het belangrijkste nationale monument van Laos maar bovendien een locale versie van de Arc de Triomphe en een indrukwekkend aantal Wats. We kiezen ervoor om de belangrijke sites via een wandeling aan te doen; al met al zijn we hier zo'n beetje een hele dag mee zoet.


Het Nationale monument van Laos, de Pha That Luang, is zowel een symbool van Loatioaanse eenheid als een symbool van het Boeddhisme:

De Patuxai is een soort Arc de Triomphe die werd gebouwd met cement dat eigenlijk bedoeld was voor een nieuw vliegveld. Daarom noemen de Lao het monument ook wel "de verticale startbaan":

Bij het bezoeken van de Wats raken zowel Sascha als Arjen in gesprek met een monnik. Veel monniken willen graag hun Engels oefenen met een toerist. Op de foto is Sascha in gesprek met een monnik bij de Wat In Paeng:

Aan het einde van de wandeldag drinken we met Jan uit Arnhem aan de oever van de Mekong om een biertje en een Mekong-visje. Jan is een van de Nederlanders die we regelmatig zijn tegengekomen sinds we twee dagen op dezelfde slowboat naar Luang Prabang zaten:

Omdat de nachttrein naar Bangkok volgeboekt was op onze voorkeursdag, hebben we nog een extra dag in Vientiane. Arjen vult deze dag in met een bezoek aan het Nationale museum van Laos (veel over de geschiedenis van Laos, inclusief wapenarsenaal om een Rambo-film mee te kunnen vullen). Sascha en Jan besluiten tot een bezoekje aan de Lao Beer bierbrouwerij. Hoewel de biergarten niet meer bleek te bestaan, was het een leuk uitstapje buiten de stad. En bovendien is de Lao Beer paraplu die Sascha daar scoorde, vermoedelijk een uniek souvenir!